Los Andes en Arequipa se dividen en tres grandes cordilleras.

• La cordillera volcánica.
• La cordillera del Ampato
• La cordillera del Chila.

La cordillera volcánica a lo largo de 80 kilómetros agrupa a los volcanes más cercanos a la ciudad de Arequipa: el Chachani (6.075 m), el Misti (5.822 m), el Pichu Pichu (5.664 m) y el Ubinas (5.672 m).

La cordillera Ampato recorre la parte central de la región desde el límite con el departamento de Ayacucho, sorteando los ríos Ocoña-Cotahuasi y Majes, hasta en el inicio del valle del Colca cerca de Chivay. Las cimas más destacadas son el volcán Sara Sara (5,505) el Solimana (6.093 m), el Coropuna (6.425 m), el Hualca Hualca (6.025 m), Sabancaya (5.976 m) y el Ampato (6.318 m). La cordillera del Chila es un alargado cordal de montañas que da origen al río Apurímac y al afluente más lejano del río Amazonas. Destacan allí los nevados Chila (5.654 m), Casiri (5.647 m) y Mismi (5.597 m).